Qual a diferença entre uma transmissão AM para uma FM?

Já se observa a diferença no nome:

AM- Amplitude Modulada

FM- Frequência Modulada

Mas o que seria essa modulação? A resposta vem a seguir:

MODULAÇÃO:

Modulação é o processo pelo qual é possível adicionar informações (voz, música, ou outro sinal informativo) às ondas de rádio produzidas por um transmissor. Um sinal de radio não modulado é conhecido como onda portadora. Quando não é possível ouvir um ruído ou um som sequer numa transmissão, na realidade o que está sendo transmitido pelo aparelho são ondas portadoras.

Amplitude Modulada (AM):

A força (amplitude) da onda portadora de um transmissor é variada conforme a modulação do sinal varia.

Quando se fala no microfone de um transmissor AM, este realiza a conversão da voz em tensão (voltagem) variada. Esta voltagem é amplificada e então usada para variar a potencia da saída do transmissor. A amplitude modulada adiciona potência à onda portadora, com a quantidade acrescentada dependendo da intensidade da voltagem de modulação. 

Figura 1 – variação da onda portadora ao transportar o sinal

A figura a seguir, ilustra a onda portadora antes e depois da modulação:

É possível observar três ondas separadas a partir da amplitude modulada: uma banda lateral superior e uma outra inferior, (USB - uppersideband e LSB – lowersideband, respectivamente) e a freqüência da onda portadora original. As bandas laterais são como imagens espelhadas de cada uma e possuem a mesma mensagem. Quando o sinal AM é recebido, as frequências lateral superior e lateral inferior são combinadas para produzir os sons que ouvimos.

Figura 2 – Componentes do sinal modulado em relação à freqüência

Cada lateral ocupa o mesmo espaço de freqüência  que a mais alta transmitida. Se a mais alta freqüência de áudio que está sendo transmitida é de 5 kHz, então o espaço total de freqüência ocupado por um sinal AM será de 10 kHz.

Vantagens da modulação de amplitude:

·         Facilidade de reprodução por um transmissor;

Desvantagens da modulação de amplitude:

·         Baixa eficiência na transmissão de dados;

Cerca de dois terços da potencia de um sinal AM concentra-se na onda portadora, que não possui informação. Um terço da potencia está contida nas bandas laterais, estas possuem a informação do sinal. Considerando que as bandas laterais contem a mesma informação, porém, uma é essencialmente “perdida”. Da potencia total de saída de um transmissor AM, apenas aproximadamente um sexto é realmente utilizável. O sinal AM ocupa uma grande quantidade de espaço de freqüência. Além de estar suscetível à estática e outras formas de ruído elétrico. 

Frequência Modulada (FM):

Devido à ineficiência da amplitude modulada, surgiu a necessidade de criação de outra modulação, que contornasse tal problema. Nasceu assim, a frequência modulada, que é pouco afetada pelos ruídos presentes durante a radiação do sinal, pois na modulação FM a frequência é que varia, e não a amplitude, como conseqüência disso, há uma melhora na qualidade da transmissão, pois a freqüência modulada requer uma largura de banda maior. Para se ter uma idéia uma transmissão de rádio AM, pode ser realizada numa faixa de 10KHz, enquanto que para uma transmissão de rádio FM são necessárias larguras de banda da ordem de 200KHz. É por isso que as transmissões comerciais, são realizadas na faixa VHF, que vai de 88 a 108MHz, podendo acomodar uma boa quantidade de estações de rádio.